_Styret i Stiftelsen Steinsfoss Tømmerrenne har tatt avgjørelsen. Styret mener det er best og klokest å stenge i lavsesongen for å få gjort unna det meste av arbeidet vi nå bør gjøre, sier styreleder Rune Holbæk.
Et konsulentfirma har årlige undersøkelser av Tømmerrenna. I år er det konkludert med at det er på tide å utbedre en del rust og forvitring på stålkonstruksjonene som bærer renna.
_ Det er ingen sikkerhetsrisiko. Stålbæringene står tett. Hadde vi hatt områder med risiko, ville vi stengt umiddelbart, uttaler daglig leder Ole Petter Omdal i Stiftelsen Steinfoss Tømmerrenne og prosjektleder for arbeidet med å gjøre renna til nasjonal tursti, Even Askildsen.
Renna stenger for å lette vedlikeholdsarbeidet. Det handler både om effektivitet og sikkerhet. Samtidig er vegen og stien til Kringsjå og Paulen åpen og fortsatt mulig å gå til.
Vennesla Entreprenørforretning har fått første del av vedlikeholdsoppdraget. Det er en stor jobb bare å få inn utstyr og stål som så skal lagres i området.
Målet og håpet er å bli ferdige med arbeidene før 31. mars.
_ Ja, vi håper å bli ferdig med både første og andre del av vedlikeholdet i god tid før utgangen av mars, men vi signaliserer likevel at renna kan bli stengt så lenge. Vi skal uansett åpne i god tid til høysesongen, sier Omdal og Askildsen.
Det er de siste årene brukt flere millioner kroner på å utbedre broene i Tømmerrenna. Stål-vedlikeholdet vil også koste millionbeløp og det jobbes nå med ekstern finansiering. Det mest akutte beløper seg til noe over en million kroner, og er allerede finansiert.
En total fornyelse av rennas stålkonstruksjoner vil koste opp mot 15 millioner kroner. Den jobben er det ikke midler til nå, og den er heller ikke nødvendig å gjøre på kort sikt. Signalet er likevel at det bli betydelige vedlikeholdsoppgaver på Tømmerrenna i årene som kommer.
Holbæk, Omdal og Askildsen minner om at økt bruk fører til økt behov for vedlikehold – og at de årlige vedlikeholdskostnadene derfor er økende.
Tømmerrenna har på få år utviklet seg fra få besøkende til en av Agders best besøkte attraksjoner.