_ Jeg begynte i jobben som prosjektleder for to uker siden, og er allerede imponert. Vennesla er offensiv og vil noe. Veldig moro å være her, sier Even Askildsen.
Han er kommet midt inn i debatten om turisme og bobilcamp, og sier det slik: I det offentlige må vi legge til rette, og så håper vi privat næringsliv virkelig utnytter mulighetene. Tømmerrenna er en enorm attraksjon som vi kan få enda mer lokal glede av, sier han.
Askildsen er ansatt i en prosjektlederstilling i to år og jobber for Vennesla og Iveland kommuner, samt Agder fylkeskommune. Han skal bygge videre på Feste Arkitekters forstudie og besøksstrategi om hvordan Tømmerrenna og hele området kan utvikle seg.
_ Vi har en stor jobb med å se mulighetene på Kringsjå, i Tømmerrenna og ved Setesdalsbanen. Jeg må koordinere arbeid og vi må også ha tett samarbeid med grunneiere og ikke minst Å Energi, sier han.
Få vet det, men kommunen eier nesten ingenting ved Tømmerrenna. All parkering er for eksempel basert på frivillige avtaler med grunneiere og kraftverk.
Even Askildsen er en erfaren prosjektleder og har jobbet på mange ulike felt. Han har mange års erfaring med ulike prosjekter på Jernbanen og i samferdselsavdelingen i fylkeskommunen. Han har også drevet for seg selv. De siste fem årene arbeidet han tett med å utvikle forretningsideer rundt fornybar energi sammen med Universitetet i Agder.
_ Jeg håper jeg kan være med på å skape de løsningene som må til for å løfte Tømmerrenna helt opp til Preikestolen i Rogaland, Besseggen i Innlandet og de andre nasjonale turstiene. Vi skal ikke lage noen ny reguleringsplan, men sammen med de ulike aktørene skape en framdriftsplan rundt konkrete løsninger, sier han.
Iveland kommune holder på med en statlig sikring av områdene runde Kringsjå. Det er også en viktig bit å få på plass.
Jobben som prosjektleder er satt til 50 prosent stilling. Den andre halvparten av tiden skal Even Askildsen skal jobbe med å løse utfordringer rundt spredte avløp og kloakk. Her jobber han også ut fra Vennesla, men prosjektet med spredte avløp er felles for kommunene Vennesla, Iveland, Birkenes, Lillesand og Lindesnes.