" Jeg er så stolt over å stå her. Tenk, fabrikken var bare sju år gammel da jeg ble født. Det er ikke mange bedrifter som blir over 70 år. Det er bare de aller dyktigste og mest nyskapende.
De så muligheter, de som skapte Norsk Wallboard etter krigen. Landet skulle bygges opp. Boligkrisen var stor. Norge trengte bedre og mer moderne løsninger.
Akkurat historien rundt etableringen og skipsreder Martin Mosvold er spesiell. Han har selv sagt at han ble glad i Vennesla da han bodde her. Han sa derfor ja til å investere – men bare hvis han fikk investeringen igjen på skatten.
Kristiansand bystyre var skikkelig negative. De ville ikke tape skatt på at Vennesla fikk en fabrikk. Det var da ordfører i Vennesla og skipsrederen tok kontakt med finansminister Erik Brofoss. Og han gikk med på avtalen. Mosvold slapp skatt. Pengene byen tapte, betalte Vennesla med skatt fra de ansatte – til alt var oppgjort.
Det hadde ikke gått i dag.
Men også i dag ledes og eies bedriften av framsynte driftige folk. Vi snakker om Venneslas eneste børsnoterte selskap.
Hvem vet hvor fabrikken hadde vært i dag hvis ikke Geir Drangsland hadde kommet og skapt Byggma-konsernet. Samtidig: Hvem vet hvor Drangsland hadde vært hvis ikke det var for Huntonit og de over 150 ansatte her!
Ting henger sammen. Huntonit er kompetanse – og kultur. Fabrikken kom og lever fordi den holder til i ei bygd der vi kan treforedling, der vi jobber når fabrikken trenger oss (natt og dag) og der vi ikke er redde for å stå på når det kreves.
Det er treforedling vi virkelig kan i denne bygda vår. Vi pleier å si at vi er den Grønne urbane bygda der vi tar verdens nyvinninger heim og gjør dem til lokalsamfunn. «Wållbården» eller Huntonit er et veldig godt eksempel på det – og på nytt og på nytt har dere levert.
Hvem har ikke rent viltre turer på snøen – på livsfarlige brune vållbård-plater. Og hvem hadde profilerte konturplater i taket på 80-tallet. Et revolusjonerende produkt da det kom – og rett før det gikk av moten kom dere med ferdigmalte panelplater. En vanvittig suksess.
Dere er Norges ledende produsent av ferdige trefiberplater.
De største suksessene er de som skapes på nytt og på nytt. I- bjelker eller panel. Vi må alltid videre. Huntonit har greid den vanskelige jobben det er fornye seg i stadig nye markeder. Det handler om gode eiere og kompetente ansatte.
Kan vi ta treforedling enda et hakk videre i Vennesla? Det dere holder på med der som småbruket Holberg i sin tid lå – er intet mindre en fantastisk. Det er en grunn til at ordføreren har kjede på!
Strømpris er blitt den største utfordringen deres. Det er leit å tenke på at Norge har stelt seg slik. Vi vant kampen om CO2-koder. Vi må vinne energikampen også. Problemet er ikke ny industri. Vi trenger det nye også. Problemet er at nasjonen Norge ikke får produsert nok kraft. Vi må kreve at Stortinget for åpne opp. Vi trenger både mer vannkraft, vindkraft – og etter hvert kjernekraft.
For vi skal ikke legge ned industrisamfunn som Vennesla og fabrikker som Huntonit. Vi skal videreutvikle. Det er det vi kan og det skal vi fortsette med.
Jeg vil takke dere på vegne av hele Agder. Få bedrifter betyr mer for Vennesla enn dere, men få betyr også mer for indre Agder og bygdene våre enn dere. Skogeiere og tømmerbilsjåfører over hele Agder får penger på bok, på grunn av dere. Ting henger sammen.
På vegne av alle venndøler og hele Agder: Vi er så stolte av Huntonit og Byggma.
Gratulerer med dagen!"