Det sa ordfører Nils Olav Larsen under markeringen av Frigjørings og veterandagen ved Bautaen torsdag 8. mai.
Kirkeklokkene ringte og noe over 100 mennesker møtte fram. Noen eldre, noen veteraner, noen barn og unge og mange andre også. Alle kom for å hedre og takke for at vi i Norge lever i fred og frihet. Det ble en høytidelig markering. Anders Robstad spilte horn. Alle frammøtte reiste seg i ett minutts stillhet da kransen ble lagt ned og under nasjonalsangen etterpå.
Ordfører Nils Olav Larsen mener at det “var på tide” at vi innførte egen markering av 8. mai i Vennesla. En viktig tradisjon er skapt.
Ordførerens tale:
Gratulerer med dagen. Det er ingen selvfølge at vi er frie. I dag er det 80 år siden andre verdenskrig tok slutt.
_ Det er jo ikke så lenge siden dette skjedde, og det skjer akkurat nå veldig mange steder i verden.
Disse tankevekkende ordene er hentet fra Sjur Vatne Brean, den unge skuespilleren som fikk lov å spille hovedrollen som Gunnar Sønsteby, “Kjakan”, i filmen Nr 24. En film som heldigvis mange har sett. Interessen viser at takknemligheten lever i Norge.
Det er ikke lenge siden. Norge hadde bare vært fritt i 13 år da jeg ble født. Mi mor opplevde noen av sine barneår under krigen.
Vi står ved Bautaen. Ni navn er risset inn i stein. Sju av dem er krigsseilere. Den åttende døde på veg til konsentrasjonsleir i Tyskland og den niende døde i konsentrasjonsleir. De gav alt for at Norge skulle bli kvitt tyranniet og igjen leve i fred og frihet.
Vi kan ikke forestille oss hva de gikk i gjennom.
Omtrent 30 venndøler seilte ute under krigen. I tillegg hadde vi også en del i Øvrebø og Hægeland, som den gang var egne kommuner. Noen kom aldri heim. Mange kom heim med enorme traumer og strevde hele livet.
I tillegg hadde vi alle de som jobbet aktivt i motstandskampen her hjemme. En av de mest kjente er kanskje Jens Ropstad, som var med i Kompani Linge og som ble sluppet ut over Setesdalsheiene i 1943.
Etter krigen har over 1000 innbyggere i Kristiansandregionen vært ute i internasjonale tjenester. Ikke få av dem er fra vår kommune. Det er flott at Frigjøringsdagen er blitt til en Frigjørings- og Veterandag.
Kampen for fred og frihet og demokrati er ikke over. Vi som lever nå kan minnes de som gikk foran. Men vi skal også takke og ære de som nylig har deltatt i fredsbevarende operasjoner ute i verden.
Vi trodde aldri det kunne skje igjen. Vi feirer frigjøringsdagen mens det på igjen er krig i Europa. Vi markerer dagen i en situasjon hvor Norge ruster opp.
Da jeg ble ordfører for snart åtte år siden snakket få om beredskap. Nå er beredskapsplaner en hovedoppgave. For det vi aldri trodde kunne skje igjen, kan faktisk skje igjen.
Vi skal vise at våre veteraner ikke kjempet forgjeves. Kampen for fred, frihet og demokrati må vi bidra til hver dag. Det handler om toleranse, respekt og mangfold. Vi må skape et samfunn bygd på tillit og respekt – med plass til alle. Det er den beste forsikring mot krig og ufred som finnes.
I dyp takknemlighet og respekt til våre veteraner, vil jeg legge ned en krans ved bautaen. Jeg ber om ett minutts stillhet.