En rørt John Terje Ruenes har netopp fått Kongens fortjenstmedalje og invitasjon til Slottet. Til høyre kongens sendebud, ass.statsforvalter Knut Berg. Til venstre ordfører Nils Olav Larsen.Kongens fortjenstmedalje er en utmerkelse som henger meget høyt. Sammen med medaljen følger diplom og invitasjon til audiens på Slottet.
Medaljeutdelingen kom selvsagt som en stor overraskelse på hovedpersonen. Ruenes er en mann med svært mange jern i ilde, og nå ønsket Kongen å hedre ham for innsatsen. En trofast samfunnsbygger på så mange arenaer. Ordføreren delte ut blomster og hilste og takket han også.
Her er assisterende statsforvalters tale til hedersmannen:
Talen:
Kjære alle sammen, familie og venner, kjære John Terje Ruenes!
For meg er det en ære å stå her i kveld, som Kongens representant i fylket, for å overrekke Kongens Fortjenstmedalje.
Dette er en medalje som tildeles for særlig fortjenstfull innsats til gagn for samfunn og medmennesker. Den gis til mennesker som gjennom et langt liv har vist en helt spesiell vilje til å bidra, og som har gjort det på en måte som har hatt betydning langt utover det man kan forvente.
Kongens fortjenstmedalje
Kongens Fortjenstmedalje ble stiftet av Kong Haakon VII 1. februar 1908. Den deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid.
Statuttene for tildeling av Kongens Fortjenstmedalje endres i tråd med samfunnsutviklingen. Den siste endringen ble gjort 30. mars 2012.
Etter statuttene fra 2012 blir det ved vurderingen av kandidater lagt avgjørende vekt på samfunnsnyttig innsats over lengre tid, inkludert frivillig arbeid og engasjement.
John Terje: Du har levd et liv i tjeneste for fellesskapet. Det er få som har satt et så tydelig avtrykk på lokalsamfunnet sitt som det du har gjort.
Allerede som 15-åring gikk du inn i aktiv tjeneste i Vennesla Frikirke. Og i over et halvt århundre har du stått på for menigheten: som leder i junior- og ungdomsarbeid, som medlem og formann i eldsterådet, og i de senere år som formann i diakonrådet.
Det er sagt at kirken hadde vært annerledes uten John Terje. Og det er ingen overdrivelse. Du har vært den som taler, den som leder, den som organiserer – og når festen er slutt, er du også den som står med oppvasken. Alltid til stede. Alltid villig. Alltid med et hjerte som er varmt og et hode som er klokt. Du er kjent som en brobygger, en som skaper ro, og en som stiller opp.
Også i Vennesla Rotary har du satt tydelige spor. Helt fra slutten av 1980-tallet har du vært medlem. Du har tatt på deg verv – og som den eneste i klubbens historie har du vært president hele tre ganger.
Ettersom du er kjent for din store kunnskap og formidlingsevne, er det kanskje ikke så overraskende at du også benyttes som fast foredragsholder, blant annet med det populære innslaget «Årets bøker». Når Rotary-klubbene i regionen har hatt større arrangementer, er det ofte du som har stått på scenen som konferansier – en rolle du også har fått stor anerkjennelse for.
Det er særlig ett kulturprosjekt som fortjener å løftes frem: Bøker, mat og prat. Sammen med en annen initiativtaker har du bygget opp en møteplass som er unik, der litteratur, mat og samtale samles i en form som har vist seg å treffe bredt og dypt i både Vennesla og regionen rundt.
Snart 75 arrangementer. Over 13 000 besøkende. Og i 2020 – Vennesla kommunes kulturpris.
Forfattere som gjester arrangementet, er udelt positive. De merker den gode stemningen, den gode rammen – og ikke minst den gode samtalen. Du er en trygg, varm og kunnskapsrik samtalepartner, og en kreativ og effektiv organisator. Dette arrangementet har blitt en institusjon – og det skyldes i stor grad din innsats.
Slik er det også i Vindbjart. Her har du gjennom et langt liv bidratt både som deltaker og arrangør – i orientering, dugnader og praktisk arbeid.
For tiden er du ansvarlig for et arbeid med skilting av turstier i hele Vennesla kommune. Over 500 skilt. Alt koordinert og fulgt opp av én person – igjen drevet av frivillig innsatsvilje og kjærlighet til lokalsamfunnet.
Bredden i engasjementet ditt er egnet til å imponere. Men det som kanskje imponerer mest, er helheten og summen av det hele.
For alt dette – alt du har gjort og gjør – gjør du frivillig. Du har kombinert et livslangt frivillig engasjement med full jobb som bokhandler gjennom over 30 år, og nå som regnskapsfører – med samme nøyaktighet og samme ro.
Du er et menneske som ser behov, som tar ansvar og som bidrar. Du er en bærebjelke i lokalsamfunnet. En som gjør bygda bedre. En som gjør folk tryggere. En som skaper fellesskap.
Kjære John Terje,
Du har gjennom et langt liv vist en innsatsvilje, en klokskap og et verdigrunnlag som gjør deg til en særdeles verdig mottaker av Kongens Fortjenstmedalje. Din innsats har betydd – og betyr – svært mye for svært mange.
På vegne av Hans Majestet Kongen er det derfor en stor glede for meg å få overrekke deg Kongens Fortjenstmedalje.
Det er også en ære å kunne fortelle at jeg er spesielt bedt om å opplyse om at du på et senere tidspunkt vil motta invitasjon til en mottakelse på Slottet.
Takk for alt du har gjort. Takk for alt du gjør. Og takk for måten du gjør det på.
Gratulerer så mye!