_ Jeg er imponert. Utenlandske kunder krever mye diskresjon og sikkerheten er formidabel, men det skje mye her oppe. Ringvirkningene begynner å komme. Dette er allerede stort og større vil det bli, sier ordfører Nils Olav Larsen.
Bulks ledelse med Gravråk og gründer Peder Nærbø i spissen viste rundt på anlegget og fortalte om hvordan bransjen er i endring.
_ Før snakket vi om datalagring. Nå handler det om prosessering. Det er inne i disse bygningene serverne står og regner og kobler sammen millioner av ulike data før de sender dem videre, fortalte Nærbø.
Bygge ny industri
Nærbø understreket viktigheten av å tenke på kunstig intelligens og datasentre som en ny industri som kan skape store mengder arbeidsplasser.
_ Vi må ikke selge kraft til utlandet. Vi må selge intelligens. Vi må bruke kraften i Norge og gjøre den til arbeidsplasser i den nye industrien. Kunstig intelligens vil kreve enorme anlegg og disse kan ligge i Norge. Vi vil aldri bli landet som leder an på å utvikle kunstig intelligens. Men vi kan faktisk bli ledende på å industrialisere bransjen. Norge har en unik mulighet, sa Nærbø.
Han viste til Norges unike kraftnett, som er bygd for å tjene store industrietableringer. Vi har kaldt klima og vi har fått fibernett som kan konkurrere om internasjonale etableringer. Dessuten har vi et styresett som er stabilt og trygt.
40 ansatte på Støleheia
Over 40 ansatte jobber nå fast hos Bulk på Støleheia. I tillegg kommer flere hundre innleide i perioder. Bulk er opptatt av å bli en hjørnesteinsbedrift i lokalsamfunnet og ønsker å vise hva de faktisk får til. Akkurat nå pågår byggingen av senter tre til over tre milliarder kroner.
_ Vi har et solid IT-miljø i Agder og vi bygger nå opp en enda sterkere IT-kompetanse i Vennesla, som også i fremtiden kan inkludere vårt 24/7 senter. Det skjer noe hele tiden. Vi har brukt mange år og mange milliarder på å bygge infrastruktur og klargjøre. Nå står kundene i kø, sier konsernsjef Jon Gravråk.
Imponerte politikere
Politikerne var imponert. Flere trakk fram at venndølene ikke har fått god nok informasjon om hvor mye som skjer på Støleheia. De ba Bulk fortelle mer om egen virksomhet og hva som skapes til lokalsamfunnet.
_ Vi ønsker å være en aktiv bidragsyter og lokal aktør som skaper forhold til folk. Vi har hatt mye blikk utover. Vi ønsker virkelig å vise hva vi betyr og hva vi får til. Bulk er kommet for å bli, vi vil stadig utvikle oss og vi ønsker å gjøre det sammen med lokalsamfunnet, sa Jon Gravråk.