Selv vil han helst ikke ha noe oppstuss om dagen og like private forhold i det hele tatt. Likevel har han gått med på at vi på Herredshuset skal kjøpe inn litt pølser og pølsebrød (favorittmaten) til lunsjen i dag. Utover det ingen feiring. Han vil behandles som alle andre ansatte og helst i underkant av det og.
_Da er det godt å være ordfører og kunne overstyre slik at vi får nevnt den store dagen på nettsida. For er det noe som fortjener litt omtale på 60-årsdagen, er det Svein, sier ordfører Nils Olav Larsen.
Han bruker fornavn, akkurat som de snart 1400 ansatte i Vennesla kommune gjør. Svein er den suverene administrative sjefen, samtidig er han bare Svein.
Gode ord fra ordføreren
_ Jeg tror ingen har noe vondt å si om Svein. Han skaper godt rundt seg, og han er skvær og ærlig. Han er ikke lett å rikke, og det kan være utfordrende. Men han er den typen som alltid tar seg tid, som alltid er god å prate med – og som man har det greit med, selv når man er uenig, sier hovedtillitsvalgt for Fagforbundet, Solveig Nordvold.
Ordføreren fortsetter med å beskrive Svein på denne måten:
_ Venneslas kommunedirektør siden 2005 har en enorm kompetanse både faglig og menneskelig. Han har integritet, faglig overblikk, er strategisk klok og ikke redd for å løfte de vanskelige sakene og spørsmålene. Han er målrettet og vil videre. Samtidig har han masse empati og mye omsorg overfor enkeltmennesker.
Selv pleier Svein å si: «Vi har verdens mest spennende jobber i kommunen. Vi skal to ting: Vi skal trygge innbyggerne og vi skal utvikle lokalsamfunnet» Og han pleier å legge til: «For å lykkes med dette trenger vi to ting: Økonomisk handlefrihet og dyktige, motiverte ansatte».
De siste årene har han også lagt til: «Vi skal gjennom vonde, vanskelige, viktige valg. Vi må våge å ta i de store utfordringene hvis vi skal ha ressurser til de som trenger det mest i framtida».
Svein er en kommune-nerd. Det handler mye om jobb. På fritiden er det sport og lesing av politiske biografier mye dreier seg om, i tillegg til familien. Du kan spørre om skøytetider fra 70-tallet. Han kan de fleste. Han kan forresten de fleste resultatene fra langrenn, skiskyting, hopp og fotball også. Forresten både engelsk, norsk og lokal fotball.
Ordfører Larsen er sikker på at ingen vil stemme imot påstanden om at Vennesla kommune er i de aller tryggeste og beste hender med Svein som kommunedirektør – selv om han har litt sære interesser.
Faglig tyngde
For sikkerhets skyld tar vi en telefon til opposisjonslederen, Eivind Drivenes i Senterpartiet, for å høre hva han tenker om jubilanten:
_ Ingen stemmer mot en hyllest til Svein. Han er en varm leder med stor faglig tyngde, som har vært med på å bygge en veldig god kultur rundt seg. Han var den vi ønsket skulle søke, da han i sin tid ble ansatt. Ryddig, skvær og rettferdig. Han er kjent langt utover Agder. Det er mange som lytter til Svein, sier Drivenes.
En annen veteran i Vennesla-politikken er Berit Kittelsen. Hun sier Svein har betydd mye for utviklingen av Vennesla.
_Han er solid, stødig og ordentlig. En mann som både kan faget og de menneskelige relasjonene. En sterk og god leder. Han har aldri vært partipolitisk, alltid faglig. Vi var ikke alltid enige, men jeg har stor respekt, sier hun.
Herlig hægedøl
Hva sier så en av hans fremste kolleger på den store dagen? Til slutt har vi fått en kommentar fra hele Agders fylkeskommunedirektør, Tine Sundtoft:
_ Svein er prototypen på en herlig hægedøl, og det er en fornøyelse å samarbeide med han. Han vet alltid hvor han vil, og han ser alltid etter muligheter. Han er en nestor på Agder. Selvsagt på grunn av sin fartstid, men like mye på grunn av sin klokskap og kompetanse. Han er god på relasjoner. Han er en mann mange i kommune-Norge søker råd hos.
_ Hele kommunesektoren på Agder gratulerer Svein i dag, avslutter hun.