Det startet med nesten 70 syklister fra Kile til Kringsjå. De syklet sammen med ordfører Larsen, fylkesordfører Arne Thomassen og Iveland-ordfører Jan Andrè Myhren.
“Ny” kultursti
Arne Thomassen åpnet også den nye historiske kulturstien. Vennesla Turstigruppe har sammen med Setesdalsbanens venner satt opp 25 skilt langs den gamle jernbanetraseen mellom Kile og Grovane, skilt som forteller mye om den enorme aktiviteten som i sin tid preget områdene.
_ For en innsats. Det er stort å være her og delta. Dere binder sammen historie med nåtid. Dette er frivillighet på sitt beste – og det kobles sammen med fysisk aktivitet og helse. Så flott, sa fylkesordføreren.
Turen markerte også slutten på den enorme innsatsen Vennesla turstigruppe har lagt ned siste tre år. Til sammen har de fått 2,7 millioner kroner i støtte fra kommunene og private sponsorer (435.000 fra Vennesla kommune og 460.000 fra fylkeskommunen).
De har skiltet heiene i hele kommunen og lagt ned over 5000 dugnadstimer. Kulturstien langs elva har mange bidratt til. Det var Ivar Mykland i Setesdalsbanen som hadde den ideen. Bygglinja ved Vennesla videregående skole har snekret skiltkasser.
På sitt beste
_ Samskaping på sitt beste. Vi trenger frivillige for å få løst oppgavene. Jeg er så imponert. Og etter møte med meg selv har jeg bestemt at Vennesla turstigruppe får 10.000 kroner i gave. Det pengene skal dere bruke på en god middag eller feiring av dere selv, sa Nils Olav Larsen.
Helga Hodnemyr i turistgruppa tok i mot – og hun understreke betydningen fysisk aktivitet har for både den fysiske og psykiske helsa.
Så syklet hele gjengen mot Kringsjå.
Flere hundre kom
Mot Kringsjå var det flere innfarter denne søndagen. Fra Åmdal sag gikk det guidet historisk tur. Speiderne hadde guide tur opp Tømmerrenna – og da klokka ble utpå ettermiddagen kunne feiringen starte i kraftverkruinene.
Friluftslivets år. Midt-Agder friluftsråd var selvsagt også med og hadde aktiviteter for barna. Speideren med Eivind Drivenes i spissen stilte med kiosk og god mat, mens Røde Kors var på plass i tilfelle noe skulle skje.
Flere hundre mennesker kom for å se Spinn Dansestudio og høre Arthur Stulien med band. Ingvald Ingebretsen fortalte historier fra Kringsjå – da det var ei levende bygd med mange bosatte og egen skole.
Det ble en flott markering av friluftsåret og hva Vennesla og Iveland har å by på – alt sammen profesjonelt ledet av konferansier fra Iveland kommune Finn Terje Uberg.
Ordfører gav alt
Men noen ga mer enn andre. Iveland-ordfører Jan André Myhren fortalte publikum at han ikke hadde sykla siden han var ung i 1982. Han mente de 28 kilometer i nedforbakke mellom Kile og Kringsjå var noe av det mest uutholdelige han hadde vært med på, og han regnet ikke med å sitte godt med det første . . .